H oμιλία του Προέδρου της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Σπύρου Καπράλου στην τελετή βράβευσης των Ολυμπιονικών στο Ζάππειο:

Εξοχότατε κύριε Πρόεδρε της Δημοκρατίας,

Σας ευχαριστούμε που είσαστε στον ιστορικό χώρο του Ζαππείου, του πρώτου Ολυμπιακού χωριού των ΟΑ του 1896 και χώρου διεξαγωγής του αθλήματος της ξιφασκίας, για να τιμήσουμε την Ελληνική Ολυμπιακή Ομάδα του Ρίο.

Ευχαριστούμε ακόμα τον Ελληνικό πολιτικό κόσμο, τους χορηγούς, την μεγάλη αθλητική οικογένεια και όλους εσάς που είσαστε απόψε μαζί μας.
Με μεγάλη χαρά και συγκίνηση, η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ανοίγει την αγκαλιά της για να υποδεχθεί και να ευχαριστήσει τους αθλητές μας που έκαναν την Ελλάδα υπερήφανη στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.

Αυτά τα παιδιά που, παρά τα πολλά προβλήματα και εμπόδια που αντιμετώπισαν στην προετοιμασία τους, όχι μόνο έφεραν την Ελλάδα στην 26η θέση του πίνακα των μεταλλίων ανάμεσα σε 206 χώρες, αλλά το πιο σημαντικό: ξεχώρισαν με το ήθος, την προσωπικότητα και τη συμπεριφορά τους.

Όμως εκτός από τους αθλητές μας, θα πρέπει να ευχαριστήσουμε τους προπονητές τους, που και αυτοί από την πλευρά τους, δίνουν το δικό τους σκληρό αγώνα και βέβαια τους γονείς που στέκονται δίπλα τους και ηθικά και οικονομικά.

Ακόμα οφείλουμε να πούμε ένα μεγάλο ευχαριστώ στις Ομοσπονδίες των Ολυμπιακών αθλημάτων για τη δουλειά που προσφέρουν, όπως επίσης και στους εθελοντές παράγοντες που, παρά τις επικρίσεις που κατά καιρούς δέχονται, προσπαθούν να δημιουργήσουν τις καλύτερες συνθήκες προπόνησης και προετοιμασίας για τους αθλητές μας.

Θα ήθελα όμως να κάνω και μία ξεχωριστή αναφορά στους Χορηγούς μας. Τους ανήκει ένα πολύ μεγάλο μερίδιο από τις επιτυχίες του Ρίο, ειδικά δε, σε όσους συμμετείχαν στο πρωτοποριακό Πρόγραμμα «Υιοθετήστε έναν Αθλητή στο δρόμο για το Ρίο», που εμπνευσθήκαμε και υλοποιήσαμε πριν από δύο χρόνια. Όπως λένε μάλιστα οι αθλητές – και τους ευχαριστούμε γι’ αυτήν την αναγνώριση – το συγκεκριμένο Πρόγραμμα αποδείχθηκε σωτήριο για τις προσπάθειες τους. Σας ευχαριστώ πολύ μέσα από την καρδιά μου. Και φυσικά δεν πρέπει να ξεχάσουμε και τους άλλους χορηγούς που στηρίζουν τους αθλητές μας εδώ και πολλά χρόνια, όπως το Ίδρυμα Λεβέντη που μοιράζει, κάθε χρόνο ανελλιπώς και με αξιοκρατικά κριτήρια, υποτροφίες σε 28 αθλητές από την Ελλάδα και την Κύπρο.

Οι επιτυχίες των αθλητών και αθλητριών μας στο Ρίο δεν θα πρέπει να μείνουν ανεκμετάλλευτες. Πρέπει να αποτελέσουν μία νέα αφετηρία για την πορεία του αθλητικού κινήματος στην Ελλάδα. Ο στόχος μας από σήμερα θα είναι να μπει η Ελλάδα στις 20 πρώτες χώρες στους Ολυμπιακούς Αγώνες του ΤΟΚΙΟ 2020 και να στείλουμε μία Ολυμπιακή Αποστολή με πάνω από 100 αθλητές.

Αυτό σημαίνει, ότι επιβάλλεται να ξεκινήσουμε την προσπάθειά μας από αύριο κιόλας. Θέλουμε τους Χορηγούς μας να συνεχίζουν να μας στηρίζουν αλλά και να έρθουν ακόμα περισσότεροι. Και αυτό διότι οι προκρίσεις πλέον έχουν γίνει πολύ δύσκολες, καθώς μειώνεται ο αριθμός των αθλητών στα παραδοσιακά αθλήματα και προστίθενται νέα αθλήματα, πολλά από τα οποία μάλιστα δεν καλλιεργούνται σε τόσο μεγάλη έκταση στην Ελλάδα.

Παρόλες τις δυσκολίες ,μπορούμε να τα καταφέρουμε! Ο προγραμματισμός πρέπει να αρχίσει άμεσα και κυρίως να γίνει ενιαίος σχεδιασμός για τον αθλητισμό, με τη βοήθεια όλων.
Ο αθλητισμός άλλωστε ενώνει, δεν χωρίζει. Μπορούμε να πετύχουμε και να γιορτάζουμε όλοι μαζί, όπως σήμερα, ακόμα περισσότερες επιτυχίες των Ελλήνων αθλητών.

Επιτυχίες, βέβαια, απολύτως εναρμονισμένες με τα ιδανικά του αθλητισμού. Έχουμε δηλώσει επανειλημμένα υπέρμαχοι του αγώνα κατά των αναβολικών, διότι θέλουμε μόνο καθαρά μετάλλια και καθαρούς αθλητές.

Ένας τομέας στον οποίο είναι απαραίτητη η βοήθεια της Πολιτείας, είναι τα κίνητρα προς τους Ολυμπιονίκες και τους κορυφαίους αθλητές, κίνητρα που δεν συνεπάγονται απαραίτητα οικονομικό κόστος για την πατρίδα μας. Να τους βοηθήσουμε να επιλέγουν μόνοι τους τη Σχολή στην οποία θέλουν να φοιτήσουν έτσι ώστε αν είναι ικανοί – που είμαι βέβαιος ότι θα είναι – να έχουν πάρει τα κατάλληλα εφόδια για την επαγγελματική τους αποκατάσταση όταν θα σταματήσουν να αγωνίζονται.

Και εσείς, οι χορηγοί, ειδικά οι μεγάλες εταιρείες, μπορείτε να δώσετε μια ευκαιρία εργασίας στα παιδιά αυτά. Είναι αγωνιστές και νικητές. Αυτό το πνεύμα του νικητή θα φέρουν και στις εταιρείες σας, αν τους δώσετε την ευκαιρία. Και βέβαια, θα πρέπει να μην εγκαταλειφθεί αλλά να συνεχιστεί σε ακόμα μεγαλύτερη έκταση, το Πρόγραμμα Υιοθετήστε ένα Αθλητή, αυτή τη φορά για το Τόκιο 2020.

Αθλητισμός, βέβαια, χωρίς εγκαταστάσεις, δεν γίνεται. Έτσι θα πρέπει να δώσουμε ιδιαίτερη σημασία στη σωστή και απρόσκοπτη λειτουργία τους. Το ΟΑΚΑ αλλά και όλες οι αθλητικές εγκαταστάσεις στη χώρα μας, πρέπει να αξιοποιηθούν για χάρη του αθλητισμού, τόσο του υψηλού όσο και του μαζικού. Αυτά τα χρήματα που θα πάνε για τον πραγματικό αθλητισμό, θα τα γλυτώσουμε στο μέλλον σε πολλαπλάσιο νούμερο από αυτά που δαπανώνται για την Υγεία. Όλοι γνωρίζουμε ότι οι μάστιγες της νεολαίας στη σύγχρονη εποχή είναι η καθιστική ζωή μπροστά στις τηλεοράσεις, τους υπολογιστές, η παχυσαρκία, ο αλκοολισμός. Οφείλουμε όλοι να βοηθήσουμε τα νέα παιδιά, σε όποια θέση κι αν βρισκόμαστε, προσφέροντάς τους ελεύθερες εγκαταστάσεις για να αθληθούν. Δεν αντέχουν πλέον οι γονείς να πληρώνουν για τα πάντα, και για να λέμε την αλήθεια, αυτοί είναι οι μεγάλοι «χορηγοί» του ελληνικού αθλητισμού.

Εμείς από την πλευρά μας, σαν Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή, θα συνεχίσουμε ακόμη πιο εντατικά τις προσπάθειές μας για την καλλιέργεια και την ανάπτυξη του αθλητισμού και του Ολυμπισμού, αλλά, ταυτόχρονα, και για την οικονομική αυτοτέλεια της ΕΟΕ.
Η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή, που είναι σήμερα Νομικό Πρόσωπο Δημοσίου Δικαίου, ζητά εδώ και καιρό από την Πολιτεία να γίνει Νομικό Πρόσωπο Ιδιωτικού Δικαίου. Ειδικά μάλιστα από τη στιγμή που το Δημόσιο καλύπτει πλέον λιγότερο από το 35% των ετήσιων εσόδων της. Έτσι η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή θα απελευθερωθεί από τις γραφειοκρατικές διαδικασίες του Δημοσίου, θα γίνει πιο ευέλικτη και, κυρίως, πιο αποτελεσματική, με δυνατότητα μεγαλύτερης αρωγής στον ελληνικό αθλητισμό.

Στην ΕΟΕ προσπαθούμε να δημιουργούμε έσοδα και να φέρνουμε τον κόσμο, ειδικά τα παιδιά, κοντά στον αθλητισμό.
Πριν από έξι χρόνια ανοίξαμε ξανά το Παναθηναϊκό Στάδιο. Τα συνολικά έσοδα μόνο από τα εισιτήρια του Σταδίου έχουν φτάσει τα 2 εκατομμύρια ευρώ δίνοντας μας οξυγόνο για να συνεχίζουμε τις δράσεις μας. Στα 6 χρόνια της λειτουργίας του, οι επισκέπτες έχουν φτάσει τις 850,000 – από τους οποίους τα 200.000 είναι παιδιά.
Στο Καλλιμάρμαρο υλοποιείται επίσης, χάρη στη χορηγία των Ιδρυμάτων Νιάρχου και Κανελλόπουλου, το πρόγραμμα «Aγαπώ τον αθλητισμό – Kids’ Athletics» που έχει δώσει την ευκαιρία σε 1636 σχολεία με περισσότερους από 125.000 μαθητές, να έλθουν σε επαφή με τον Αθλητισμό.

Το Ίδρυμα Ωνάση συμφώνησε να χρηματοδοτήσει την ανακατασκευή του φωτισμού αλλά και τον εκσυγχρονισμό των εγκαταστάσεων του Καλλιμάρμαρου με σύγχρονα όργανα, ώστε να γυμνάζονται , όπως πάντα, δωρεάν οι πολίτες και τα παιδιά του κέντρου της Αθήνας.

Μοναδική παραφωνία, η αυθαίρετη απομάκρυνση των Ολυμπιακών Κύκλων από το Παναθηναϊκό Στάδιο. Στο Στάδιο που γεννήθηκαν οι Σύγχρονοι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν μπορούν να λείπουν οι πέντε Ολυμπιακοί Κύκλοι και πιστεύουμε ότι πρέπει να επανατοποθετηθούν το συντομότερο.
Στις εγκαταστάσεις της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής ανήκει και το Ολυμπιακό Κολυμβητήριο στο Ζάππειο, για το οποίο ευελπιστούμε ότι η Πολιτεία μαζί με την Περιφέρεια θα μπορέσουν επιτέλους να κάνουν πράξη τις υποσχέσεις τους και να γίνουν τα απαραίτητα έργα έτσι ώστε να καταφέρουμε επιτέλους να το λειτουργήσουμε και τους χειμερινούς μήνες – για το καλό των αθλημάτων της πισίνας αλλά και για τον απλό πολίτη τον οποίο προσπαθούμε να φέρουμε κοντά μας!

Όσον αφορά στην Αρχαία Ολυμπία, η ΕΟΕ έχει θαυμάσιες εγκαταστάσεις στον ευλογημένο αυτόν τόπο όπου ξεκίνησαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Το κέντρο για την Ολυμπιακή Παιδεία θα πρέπει να λειτουργεί μόνιμα εκεί και για τους Έλληνες και για τους ξένους, ώστε να διαφυλαχθεί η λειτουργία της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας και να συνεχιστεί το έργο της.

Αγαπητοί αθλητές και αθλήτριες

Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω και πάλι για όλα όσα πετύχατε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο. Ξεπεράσατε κάθε προσδοκία με τις διακρίσεις σας και γεμίσατε χαρά και υπερηφάνεια όλη την Ελλάδα.

Σήμερα σας τιμούμε στο Ζάππειο. Το Νοέμβριο γιορτάζοντας τα 120 χρόνια τών ΟΑ του 1896 και του Αυθεντικού Μαραθωνίου θα σας καλέσουμε να παρελάσετε και να χειροκροτηθείτε από τον κόσμο στο Καλλιμάρμαρο. Δεσμευόμαστε ότι η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή και εγώ προσωπικά, θα συνεχίσουμε να συμπαραστεκόμαστε στην προσπάθειά σας, με κάθε τρόπο και μέσο που διαθέτουμε. Είμαι βέβαιος ότι σε τέσσερα χρόνια θα είμαστε και πάλι εδώ, γιορτάζοντας τις επιτυχίες σας.

Σας ευχαριστώ πολύ όλους!