Το Νότιο Αιγαίο αποτελεί την πρώτη «Ολυμπιακή Περιφέρεια» της χώρας, καθώς το Περιφερειακό Συμβούλιο, ενέκρινε την υπογραφή Μνημονίου Συνεργασίας μεταξύ της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής (Ε.Ο.Ε.) και της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου, στο πλαίσιο του προγράμματος «Ολυμπιακές Περιφέρειες».

Η συνεργασία που είχε συμφωνηθεί σε συνάντηση του Προέδρου της ΕΟΕ Ισίδωρου Κούβελου, του Προέδρου της Επιτροπής Ολυμπιακών Περιφερειών της ΕΟΕ Κώστα Θάνου και του Προέδρου της Ένωσης Περιφερειών Ελλάδος και Περιφερειάρχη Νοτίου Αιγαίου, Γιώργου Χατζημάρκου, εντάσσεται στην πρωτοβουλία της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής για τη διασύνδεση του Ολυμπιακού Κινήματος με τις 13 Περιφέρειες της χώρας, με στόχο την ενίσχυση της ανάπτυξης του αθλητισμού, των σωματείων και των αθλητών όλων των ομοσπονδιών, καθώς και των αθλητικών υποδομών σε τοπικό επίπεδο.

Κεντρικό στοιχείο αποτελεί η δέσμευση των Περιφερειών να υποστηρίζουν, σε ετήσια βάση, αθλητικές διοργανώσεις εντός των γεωγραφικών τους ορίων, με έναν ενδεικτικό προϋπολογισμό που προσεγγίζει τις 100.000 ευρώ, χωρίς αυτό να συνιστά επιπλέον επιβάρυνση, αλλά αξιοποίηση υφιστάμενων πόρων.

Η χρηματοδότηση αυτή αφορά αποκλειστικά την κάλυψη των λειτουργικών αναγκών των διοργανώσεων,  όπως μετακινήσεις, διαμονές, οργανωτικά έξοδα και βραβεύσεις και δεν κατευθύνεται προς την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή. Από την πλευρά της, η Ε.Ο.Ε. αναλαμβάνει ενεργό ρόλο στην υποστήριξη των επιλεγμένων διοργανώσεων, συμβάλλοντας με την παροχή εξειδικευμένου αθλητικού εξοπλισμού, προσαρμοσμένου στις ανάγκες κάθε αθλήματος.

Ο εξοπλισμός αυτός παραμένει στις τοπικές αθλητικές δομές και στα σωματεία που συμμετέχουν στη διοργάνωση, ενισχύοντας με διαρκή τρόπο την ανάπτυξη των αθλημάτων και δημιουργώντας μια σημαντική προστιθέμενη αξία για τις τοπικές κοινωνίες.

Παράλληλα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει και τη συνεργασία της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής με ελληνικά πανεπιστήμια, για την επιστημονική αποτύπωση και αξιολόγηση του οικονομικού αποτυπώματος των αθλητικών διοργανώσεων, παρέχοντας για πρώτη φορά τεκμηριωμένα στοιχεία για τη συμβολή τους στην τοπική οικονομία και ανάπτυξη.

Ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Ισίδωρος Κούβελος τόνισε: «Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, υπογραμμίζει τη σημασία της συνεργασίας με την Αυτοδιοίκηση και την ανάγκη διαμόρφωσης ενός ενιαίου πλαισίου για την ενίσχυση του αθλητισμού σε όλη τη χώρα, με δεδομένο ότι η Ε.Ο.Ε. είναι εκείνη που σε συνεργασία με τις εθνικές ομοσπονδίες, φροντίζει για την προετοιμασία και την τελική επιλογή των αθλητών που εκπροσωπούν την Ελλάδα στους Ολυμπιακούς και άλλους διεθνείς αγώνες, ενώ παράλληλα καλλιεργεί την αγάπη για τον αθλητισμό στη νέα γενιά. Ευχαριστούμε τον κ. Χατζημάρκο και την Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου που έγιναν οι πρώτοι που εντάσσονται στο πρόγραμμα, το οποίο θα συμβάλλει καθοριστικά στην ανάπτυξη του αθλητισμού στη χώρα μας».

Ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου Γιώργος Χατζημάρκος δήλωσε σχετικά: «Είμαστε εξαιρετικά περήφανοι που η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου είναι η πρώτη Ολυμπιακή Περιφέρεια της χώρας. Δεν πρόκειται για έναν τυπικό τίτλο. Είναι η αναγνώριση μιας διαδρομής που έχουμε χαράξει με συνέπεια, επενδύοντας στον αθλητισμό, στις μεγάλες διοργανώσεις και στην εξωστρέφεια των νησιών μας. Μιας διαδρομής που έχει ήδη φέρει το Νότιο Αιγαίο στο επίκεντρο διεθνών αθλητικών γεγονότων και το έχει καταστήσει σημείο αναφοράς. Η συνεργασία μας με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ενισχύει στην πράξη μια πολιτική που υπηρετούμε διαχρονικά: τη στήριξη του αθλητισμού σε κάθε νησί και τη δημιουργία συνθηκών που αφήνουν μόνιμο αποτύπωμα στις τοπικές κοινωνίες. Μέσα από το πρόγραμμα “Ολυμπιακές Περιφέρειες”, οι διοργανώσεις που ήδη πραγματοποιούνται αποκτούν πρόσθετη αξία, καθώς συνοδεύονται από εξοπλισμό που παραμένει στα τοπικά σωματεία και ενισχύει την καθημερινή τους λειτουργία. Η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου δεν επιβαρύνεται με νέα δαπάνη, αλλά αξιοποιεί τους πόρους που ήδη διαθέτει, πετυχαίνοντας μεγαλύτερο αποτέλεσμα μέσα από τη συνεργασία. Παράλληλα, η καταγραφή του οικονομικού αποτυπώματος των διοργανώσεων μας δίνει ένα σημαντικό εργαλείο τεκμηρίωσης για τον ρόλο του αθλητισμού στην τοπική ανάπτυξη.»

Ο Πρόεδρος της Επιτροπής Ολυμπιακών Περιφερειών Κώστας Θάνος είπε: «Είμαι πολύ χαρούμενος που η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου έγινε η πρώτη Περιφέρεια που εντάσσεται στο πρόγραμμα των Ολυμπιακών Περιφερειών. Ο κ. Χατζημάρκος με την οξυδέρκεια και τη διορατικότητα του, αντιλήφθηκε τα οφέλη που θα προκύψουν για τον Αθλητισμό στο Νότιο Αιγαίου, από τη συνεργασία με την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή. Καλώ και τους υπόλοιπες Περιφέρειες της χώρας να ενταχθούν στο πρόγραμμα που θα βοηθήσει την ανάπτυξη του αθλητισμού σε κάθε γωνιά της Ελλάδας και θα εμφυσήσει στα νέα παιδιά τις αξίες της άθλησης, της ευγενούς άμιλλας και του ευ αγωνίζεσθαι.»